Bürgermeister Dr. Baumann wurde als Vorstand der ersten Stunde im Regionalverein „LEADER-Region 3-Länder-Eck“ bei seiner letzten Sitzung im Rahmen der diesjährigen Mitgliederversammlung feierlich verabschiedet. Die 1. Vorsitzende des Vereins, Roswitha Still, blickte auf eine erfolgreiche Zusammenarbeit zum Wohle der Region zurück und bedankte sich herzlich für das jahrelange Engagement: „Herr Dr. Baumann hat an den Beschlüssen von 47 LEADER-Projekten und 94 Kleinprojekten mitgewirkt. So konnten in der Region viele tolle Ideen umgesetzt werden, die ohne die Förderprogramme nicht machbar gewesen wären“. Symbolisch für die stabilen Wurzeln der Zusammenarbeit und den daraus entstehenden Früchten, gab es einen Apfelbaum als Andenken.
Die LEADER-Region wurde im Jahr 2014 durch den Zusammenschluss der drei Kommunen Neunkirchen, Burbach und Wilnsdorf aus der Taufe gehoben. Über 2,4 Mio. Euro an EU- und NRW-Fördergeldern und 670 000 Euro an zusätzlichen Bundes- und Landesmitteln sind seitdem in lokale Projekte geflossen, in Neunkirchen beispielsweise in die Neugestaltung des Quartiertreffpunkts Rassberg oder in die Realisierung der neuen Ehrenamtskneipe „VereinBAR“. Die Projekte werden überwiegend von engagierten Ehrenamtler:innen aus den Vereinen der drei Kommunen mit Unterstützung von zwei Regionalmanagerinnen umgesetzt. Eine 14-köpfiges Gremium bestehend aus den drei Bürgermeistern sowie Vertreter:innen aus den Bereichen Wirtschaft und Soziales bilden den LEADER-Vorstand und entscheiden über die Förderwürdigkeit eines Projekts.